“Oh hey, by the way, this trip is actually not for work…it’s to spend time with a girl I met,” I told my parents as they dropped me off at DFW airport just before taking off for Guadalajara, Mexico.

“You met a girl? In another country??” Their reaction, in a nutshell.

For a guy who had been very selective with dating, it seemed unbelievable. I could barely believe it myself. But, something about it—something about her—just kept telling me to find out more. And so, I did.

The story of how Dani and I met is very improbable. How do people from different countries meet? And not on the internet, for that matter?

Step 1 of this process came in December 2021, about a year before we even knew of each other’s existence. I sat in my car painstakingly weighing the pros and cons of taking a leap of faith to leave the Finance world at AT&T to pursue a Chief of Staff role in Customer Care, a part of the company, industry, and world I knew nothing about. Something pulled me, so I leapt.

Fast forward a year and I’m visiting parts of our team in other countries all around the world, a couple of which were in Mexico. During my first trip to Mexico City, we were getting the tour of the building and meeting people along the way as we always do when first getting into town. I turn the corner to head into our meeting room for the day when a bubbly girl in a bright blue suit ambushes me with a hug and the type of greeting you’d get from a decades’ long friend. Who was that? She wasn’t part of the itinerary of presentations that day, but she made an impression—at least on me.

The next time I saw her was later that day at dinner. We sat at a long table set for about 20 of us. As usual, I took a seat at the end of the table, giving up the center for my boss and whoever wanted to sit next to him. He and I saw each other every day—I didn’t need the spotlight for the night. In, she swoops. Blue suit girl sits right next to my boss, carrying the conversation from the center of the dinner table all night. She was smart. She made an impression. But, she wasn’t too concerned about me at the end of the table. Oh, well. We lived in different countries, anyways. I went home with some questions I figured would never be answered.

A few months later, I’m back in Mexico for work—this time, for a unique trip to Cancun. “Oh sure…you’re going to Cancun for work,” my friends teased. But I really was! We were hosting a trip of a lifetime at a resort for the top performers of the prior year and I was on the planning committee. So was she. Neither of us thought much of it at the time.

On that first day, we evaluated the situation at the resort and handled our prep activities quickly to free up the afternoon. With some time to spare, we all met up as a team at a pool overlooking the ocean. At some point, the blue suit girl (red suit for the pool, actually) and I naturally broke off from the rest and talked, getting to know each other for the first time. We talked for an hour at one pool, then another hour at another.

For the rest of the trip, we seemed to look for one another at every turn. She acted like she needed help for a speech, so I gave her notes. She laughed at me doing math when organizing gifts for our guests. It seemed like we were connecting, but I decided it was time for a real test. At our first team dinner, there were two tables, so I picked the smaller one that my boss wasn’t sitting at—again, letting others get some facetime. I knew she was tactical about her seat choice from the first time we met. Nevertheless, this time, instead of parking herself right by my boss, she ditched the head table for a spot by me. Hm…

The next few meals were more of the same. If one of us sat in a chair, the other followed closely and sat next by. We were together the rest of the trip. There was even a little water current incident where I valiantly stepped in to drag her back to shore, saving her life. Her words, not mine.

On the last night of the trip, she looked at me, teary-eyed, and said, “promise that you’ll remember me,” as if it was the last time we’d see each other. I said, “how could I forget?” asking her to consider the possibility that maybe we could continue getting to know each other from afar just to see what could happen. She decided to give me a chance.

Fast forward through two months of nightly phone calls and we get back to where this story started: when I was on the way for my first non-work trip to Mexico. Another month or two later, and she was on her way to Dallas. From that point forward, we just kept scheduling trips, talking for hours on the phone (sometimes in Spanish for my practice), and allowed ourselves to keep seeing what might happen.

After about a year and a half, we sat down and decided that 2 countries was 1 too many for us. In the coming months, I’d talk to her family, put together proposal plans, and luck into securing the best photographer in Guadalajara to capture the moment (search credits go to my sister). The proposal story is for another web page at another time.

And now, just about a year after I bought the ring, blue suit girl is now Daniela Correa Mansour: my wife, US resident, permanent dinner date, primary driver of my (our) new car, passionate American football fan, and proud owner of a custom-fitted bowling ball.

We could have never written this story ourselves and are so thankful for all of the support we’ve gotten from our friends, family, and God along the way. We can’t wait to celebrate with you all soon!

"Oh, por cierto, este viaje en realidad no es por trabajo... es para pasar tiempo con una chica que conocí", les dije a mis padres mientras me dejaban en el aeropuerto DFW justo antes de despegar hacia Guadalajara, México.

"¿Conociste a una chica? ¿En otro país?" Su reacción, en pocas palabras.

Para un chico que había sido muy selectivo al salir con alguien, parecía increíble. Apenas podía creerlo yo mismo. Pero algo al respecto, algo sobre ella, seguía diciéndome que descubriera más. Y así lo hice.

La historia de cómo Dani y yo nos conocimos es muy improbable. ¿Cómo se conoce gente de diferentes países? ¿Y no por internet, por cierto?

El primer paso de este proceso ocurrió en diciembre de 2021, aproximadamente un año antes de que siquiera supiéramos de la existencia del otro. Estaba sentado en mi coche sopesando minuciosamente los pros y los contras de dar un salto de fe para dejar el mundo de las finanzas en AT&T y asumir un puesto de "Chief of Staff" en Atención al Cliente, una parte de la empresa, industria y mundo sobre la que no sabía nada. Algo me impulsó, así que salté.

Un año después, estoy visitando partes de nuestro equipo en otros países alrededor del mundo, un par de los cuales estaban en México. Durante mi primer viaje a la Ciudad de México, estábamos recorriendo el edificio y conociendo gente en el camino, como siempre hacemos al llegar a la ciudad por primera vez. Doblo la esquina para dirigirme a nuestra sala de juntas del día cuando una chica burbujeante con un traje azul brillante me embosca con un abrazo y el tipo de saludo que recibirías de un amigo de décadas. ¿Quién era ella? Ella no era parte del itinerario de presentaciones de ese día, pero causó una impresión, al menos en mí.

La próxima vez que la ví fue más tarde ese día en la cena. Nos sentamos en una mesa larga puesta para unos 20 de nosotros. Como de costumbre, tomé asiento al final de la mesa, cediendo el centro a mi jefe y a quien quisiera sentarse a su lado. Él y yo nos veíamos todos los días; no necesitaba el centro de atención esa noche. Ella se desliza. La chica del traje azul se sienta justo al lado de mi jefe, llevando la conversación desde el centro de la mesa durante toda la noche. Era inteligente. Causó una impresión. Pero no estaba demasiado preocupada por mí al final de la mesa. En fin. Vivíamos en países diferentes, de todos modos. Me fui a casa con algunas preguntas que pensé que nunca serían respondidas.

Unos meses después, estoy de vuelta en México por trabajo; esta vez, para un viaje único a Cancún. "Oh, claro... vas a Cancún por trabajo", bromeaban mis amigos. ¡Pero realmente lo era! Estábamos organizando un viaje único en la vida en un resort para los mejores empleados del año anterior y yo estaba en el comité de planificación. Ella también. Ninguno de los dos pensó mucho en ello en ese momento.

Ese primer día, evaluamos la situación en el resort y manejamos nuestras actividades de preparación rápidamente para liberar la tarde. Con algo de tiempo libre, nos reunimos todos como equipo en una piscina con vista al océano. En algún momento, la chica del traje azul (traje rojo para la piscina, en realidad) y yo nos separamos naturalmente del resto y hablamos, conociéndonos por primera vez. Hablamos durante una hora en una piscina, luego otra hora en otra.

Durante el resto del viaje, pareció que nos buscábamos en cada esquina. Ella actuó como si necesitara ayuda para un discurso, así que le di notas. Se rio de mí haciendo matemáticas al organizar regalos para nuestros invitados. Parecía que estábamos conectando, pero decidí que era hora de una prueba real. En nuestra primera cena de equipo, había dos mesas, así que elegí la más pequeña en la que mi jefe no estaba sentado; de nuevo, dejando que otros tuvieran algo de tiempo cara a cara. Sabía que ella era táctica con su elección de asiento desde la primera vez que nos conocimos. Sin embargo, esta vez, en lugar de sentarse justo al lado de mi jefe, abandonó la mesa principal por un lugar junto a mí. Hm...

Las siguientes comidas fueron más de lo mismo. Si uno de nosotros se sentaba en una silla, el otro lo seguía de cerca y se sentaba al lado. Estuvimos juntos el resto del viaje. Incluso hubo un pequeño incidente con una corriente de agua donde intervine valientemente para arrastrarla de vuelta a la orilla, salvándole la vida. Sus palabras, no las mías.

En la última noche del viaje, me miró, con los ojos llorosos, y dijo: "promete que te acordarás de mí", como si fuera la última vez que nos veríamos. Dije: "¿cómo podría olvidar?", pidiéndole que considerara la posibilidad de que tal vez podríamos seguir conociéndonos desde lejos solo para ver qué podría pasar. Ella decidió darme una oportunidad.

Avanzamos rápidamente a través de dos meses de llamadas telefónicas nocturnas y volvemos a donde comenzó esta historia: cuando estaba de camino a mi primer viaje no laboral a México. Uno o dos meses después, ella estaba de camino a Dallas. A partir de ese momento, seguimos programando viajes, hablando durante horas por teléfono (a veces en español para mi práctica), y nos permitimos seguir viendo qué podría pasar.

Después de aproximadamente un año y medio, nos sentamos y decidimos que 2 países eran 1 demasiado para nosotros. En los meses siguientes, hablaría con su familia, elaboraría planes de propuesta y tendría la suerte de asegurar al mejor fotógrafo de Guadalajara para capturar el momento (los créditos de búsqueda son para mi hermana). La historia de la propuesta es para otra página web en otro momento.

Y ahora, justo un año después de que compré el anillo, la chica del traje azul es ahora Daniela Correa Mansour: mi esposa, residente de EE. UU., cita permanente para cenar, conductora principal de mi (nuestro) nuevo coche, apasionada fanática del fútbol americano y orgullosa propietaria de una bola de boliche hecha a medida.

Nunca podríamos haber escrito esta historia nosotros mismos y estamos muy agradecidos por todo el apoyo que hemos recibido de nuestros amigos, familiares y Dios en el camino. ¡No podemos esperar a celebrar con todos ustedes pronto!